Gallocanta está considerada como «la laguna natural más grande de España».
Situada a mil metros de altitud entre las provincias de Zaragoza y Teruel,
ocupa una extensión de 6.720 hectáreas. Ocupa los términos municipales de
Santed, Gallocanta, Berruecos, Las Cuerlas, Bello y Tornos. Es una de las zonas húmedas más importantes de la
península Ibérica y de Europa, por la fauna y flora que atesora. En sus aguas
libres se desarrollan extensas praderas subacuáticas de algas. A
mayor distancia de la orilla prosperan, en cambio, los pastizales de juncos;
mientras que en los regueros y manaderos de agua dulce crecen los típicos carrizos o
espadañas, por ejemplo.
La importancia de la vegetación impide
el aterramiento de Gallocanta y sirve de filtro de las aguas
de escorrentía. La diversidad vegetal de Gallocanta, además, favorece una
impresionante variedad faunística; siendo el de las aves el grupo «más
llamativo».
La grulla, quizás, supone el
taxón más emblemático de Gallocanta: decenas de milles de ejemplares recalan en
la laguna durante unas pocas semanas durante sus viajes migratorios entre el
norte de Europa y los encinares extremeños y andaluces en noviembre (camino del
Sur) y en febrero (de vuelta al norte). «Uno de los espectáculos nocturnos,
sonoros y visuales más impresionantes de la naturaleza es la llegada masiva y
puntual de las grullas a la comarca. La gran mayoría de la población europea que se
desplaza en la ruta occidental utiliza Gallocanta como área de descanso. Se han contabilizado hasta 60.000 ejemplares. Los bandos de grullas llegan de forma masiva al anochecer,
siendo uno de los más impresionantes espectáculos visuales y sonoros de la
naturaleza que capta la atención de numerosos visitantes que se acercan a ésta,
durante los meses de noviembre y febrero.
Esta laguna está declarada como Humedal de Importancia
Internacional a principios de los años noventa del siglo pasado, por tratarse
de de «un humedal natural raro e inusual dentro de la región biogeográfica
considerada». Y debido a que esta laguna
aragonesa «sustenta de manera regular el 1% de los individuos de una población
de una especie o subespecie de ave acuática», como ocurre en el periodo
invernal con el pato colorado o la focha común.
